Probióticos não fazem muito pela saúde intestinal da maioria das pessoas, apesar do modismo

Os probióticos são pequenos organismos vivos, incluindo certas bactérias e leveduras, que geralmente são encontrados em alimentos como iogurte ou suplementos alimentares.

Os probióticos se tornaram mais populares à medida que os pesquisadores aprendiam mais sobre o papel de nossas bactérias intestinais, ou microbioma, em nossa saúde gastrointestinal, com probióticos prometendo uma maneira eficaz de alterar o microbioma em nosso benifício.

Nenhuma das preparações probióticas em estudo, atualmente, é fabricada como droga com a intenção de tratar ou prevenir doença. Os probióticos podem causar danos principalmente em pessoas com sistema imunológico comprometido. Se a pessoas está pensando em iniciar um regime probiótico, deve falar com seu médico antes.

Entre os efeitos colaterais mais sérios está a infecção. Como micróbios vivos, os probióticos podem deixar o intestino e entrar na corrente sanguínea causando sepse.

E quanto aos benefícios? Há evidência que Probióticos específicos ajudem bebês prematuros nascidos com baixo peso a reduzir o tempo intra-hospitalar. Também atuam na prevenção de infecções por Clostridium difficile (bactéria que causa diarreia e inflamação do cólon) em adultos e crianças que tomam antibióticos.

Além disso, podem ser considerados para o tratamento de pouquite, complicação da colite ulcerativa tratada cirurgicamente. Não há benefícios no tratamento de Doença de Crohn, Síndrome do Intestino Irritável e Colite Ulcerativa.

Quanto ao uso de certos probióticos nos quadros agudos de diarreia, nas crianças norte americanas não foi recomendado por não ter evidência clara de melhora, porém há estudos que mostram eficácia em encurtar a duração da diarreia nas crianças nos países em desenvolvimento.